A história da Educação Especial no Brasil reflete uma trajetória de mudança significativa, passando de práticas de segregação para um modelo mais inclusivo. Tradicionalmente, a educação especial era organizada como um atendimento educacional especializado que substituía o ensino regular. Isso levou à criação de instituições, escolas e classes especiais, baseadas na noção de normalidade e anormalidade. Essa abordagem, focada em diagnósticos e testes psicométricos, determinava práticas escolares e terapêuticas para alunos com deficiência, priorizando um atendimento clínico e individualizado.

No Brasil, o atendimento às pessoas com deficiência teve início com a criação de duas instituições: