O fato marcante e fundamental para a discussão da questão “saúde” no Brasil ocorreu na preparação e realização da 7ª Conferência Nacional de Saúde, que foi um marco na luta pela universalização da saúde no Brasil, realizada em julho de 1976, no Rio de Janeiro.

A principal proposta da Reforma Sanitária visava à centralização com controle social autocrático e buscou atender principalmente aos interesses dos planos privados de saúde, que objetivavam atender de forma universal às demandas populacionais.

A política de saúde formulada no período 1966 era de caráter nacional, organizada apenas no setor da saúde pública (predominante até a década de 70) e centralizou-se na criação de condições sanitárias mínimas para as populações urbanas e para as do campo.

A Política Nacional de Saúde foi consolidada 1964, com a criação do Serviço Especial de Saúde Pública (SESP), e a partir desse período houve melhora nas taxas de morbidade e mortalidade infantil e geral, as doenças infecciosas e parasitárias foram assim eliminadas.

No século XVIII, a assistência médica era pautada em ações filantrópica e na prática liberal. No século XIX, em decorrência das transformações econômicas e políticas, algumas iniciativas surgiram no campo da saúde pública, como a vigilância do exercício profissional e a realização de campanhas limitadas.