os estados limites últimos estão relacionados à ruptura ou a outra forma de ruína estrutural.

a transformação da estrutura, no todo ou em parte, num sistema hipostático caracteriza um estado limite último.

em estruturas de concreto, o nível de fissuração é um estado limite de serviço, visto que pode comprometer a durabilidade da estrutura.

a instabilidade por deformação, uma situação corrente em pilares comprimidos, caracteriza-se como um estado limite de serviço.

os estados limites de serviço relacionam-se com os requisitos durabilidade, aparência e conforto.