Os jardins de infância progressivos promoveram abordagens holísticas e uma educação que enfatizava a aprendizagem por meio do fazer.

No sistema educacional, os centros de educação infantil, em vários países, adotaram o nome de jardim de infância ou jardim-infantil.

As crianças, no sistema de cuidados, em geral, eram assistidas por pessoal menos qualificado do que nos contextos educacionais.

Muitas vezes, os centros de educação infantil ofereciam uma prática baseada em princípios educativos progressivos com atividades centradas nas crianças.

O sistema de cuidados desenvolveu-se, predominantemente, com base em instituições públicas, onde as crianças permaneciam por poucas horas, tinham férias menores e refeição na própria instituição.