A zona potencial define as funções ainda não amadurecidas e em processo de maturação, que são os brotos do desenvolvimento.

A zona real permite delinear o futuro imediato da criança e seu estado dinâmico de desenvolvimento, propiciando acesso ao que já foi atingido e àquilo que está em processo de maturação.

A zona proximal é o nível de desenvolvimento das funções mentais da criança que se estabeleceram como resultado de certos ciclos de desenvolvimento já completados.

A zona potencial é aquela que se localiza entre a capacidade de solucionar um problema de modo independente e a capacidade de resolvê-lo com a colaboração de um adulto.

A zona proximal permite compreender que o aprendizado desperta vários processos internos de desenvolvimento que operam quando a criança interage com pessoas em seu ambiente.