Apesar de atenuada pela atmosfera em aproximadamente 10%, não sofre alterações e pode ser utilizada no processo de classificação de alvos.

Pode ser dividida em radiação global (radiação que atinge o topo da atmosfera) e radiação difusa ou direta (radiação que atinge os alvos em solo e corresponde a aproximadamente 70% da radiação global).

Atravessa a atmosfera e retorna ao sistema sensor (mecânico, óptico ou eletro-óptico) atenuada em aproximadamente 10%, em função das interações com atmosfera, poeira e vapor d´água.

Sofre processos de reflexão, espalhamento e absorção, sendo as nuvens consideradas a principal barreira à radiação solar.

Reflete nos objetos situados na superfície da Terra e retorna ao sistema sensor, permitindo a sua captação e geração de imagens por sensores ativos.