A formação reticular é um agrupamento heterogêneo mais ou menos difuso de neurônios de tamanhos e tipos diferentes, separados por uma rede de fibras nervosas, que ocupa a parte central do tronco encefálico. É uma estrutura de extrema importância para o funcionamento adequado do Sistema Nervoso Central (SNC), através de suas amplas conexões, está envolvida em várias funções, inclusive vitais. A formação reticular que contém o centro respiratório está localizada no(a):