Os objetivos são alvos ou resultados futuros pretendidos pela organização e podem ser divididos em três tipos: objetivos estratégicos, que são específicos e imediatos; objetivos operacionais, que são departamentais e intermediários; e objetivos táticos, que são globais e amplos.

O enfoque da administração para resultados está no processo e nas atividades (meios), ou seja, na ênfase em fazer corretamente o trabalho para alcançar a eficiência.

A administração por objetivos (ou administração para resultados) é um processo pelo qual gerentes e subordinados identificam objetivos comuns, definem as áreas de responsabilidade de cada um, em termos dos resultados esperados, e utilizam esses objetivos como guias para sua atividade.

A administração por objetivos (ou administração para resultados) surgiu na década de 1950, quando Frederick W. Taylor publicou um livro sobre os princípios da administração científica, sendo considerado o pai da administração para resultados.

A administração por objetivos é uma forma de organização humana que se baseia na racionalidade, isto é, na adequação dos meios aos objetivos (fins) pretendidos a fim de garantir a máxima eficiência possível no alcance destes.