Essa delimitação define, entre outros aspectos, a abrangência do diagnóstico ambiental, medidas de mitigação, monitoramento e compensação ambiental e o prognóstico ambiental, sem, no entanto, se referir a custos para a elaboração do EIA/RIMA.

A área de influência (sinônimo de área de estudo) é delimitada em quatro âmbitos: área de influência indireta, área de influência direta, área diretamente afetada e área indiretamente afetada.

A área de influência indireta abrange a circunvizinhança da área de implantação do projeto que poderá ser atingida pelos impactos diretos da implantação e operação do empreendimento, em vista dos fatores físicos, bióticos, culturais e socioeconômicos existentes.

A delimitação de uma área de influência tem como referencial específico as obras de infraestrutura definitivas projetadas, sem a intrínseca abrangência espacial possível de todos os impactos significativos decorrentes das intervenções nos ecossistemas, em todas as fases do projeto.

Nessas áreas são esperados os impactos diretos e indiretos decorrentes, sobretudo, da instalação e operação do empreendimento. A partir da delimitação, é possível conhecer os componentes ambientais e suas interações, caracterizando, assim, a situação ambiental dessas áreas antes da implantação do projeto.