Num dia pela manhã, quando a temperatura ambiente era 20 ºC, um aluno usando uma régua de plástico correta a 20 ºC mede o comprimento de uma barra metálica também a 20 ºC. Quando ao longo do dia a temperatura ambiente sobe para 30 ºC, a régua e a barra se dilatam, de modo que a 30 ºC o comprimento da barra passa a ser > . Sejam α_P e α_M, respectivamente os coeficientes de dilatação linear do plástico da régua e do metal da barra.
Se o aluno usar a régua de plástico a 30 ºC para medir o comprimento da barra metálica a 30 ºC, a indicação na régua será