Dá-se na relação entre o empregador (que possui os meios de produção, recursos humanos e financeiros) e o assistente social (que possui a relativa autonomia teórica, técnica e ético-política na condução de suas atividades).

O assistente social possui uma autonomia relativa no exercício de seu trabalho porque ele é funcionário de uma organização, vende sua força de trabalho para o empregador e está submetido às exigências da organização, que, por conseguinte, lhe paga o seu salário.

O assistente social preserva uma relativa independência na definição de prioridades e das formas de execução de seu trabalho, sendo o controle exercido sobre sua atividade distinto daquele a que é submetido, por exemplo, um operário na linha de produção.

Deve-se considerar que a autonomia profissional se restringe ao exercício da atividade profissional com liberdade principalmente no que se refere à dimensão operativa, visto que a intervenção do assistente social faz parte da divisão sociotécnica do trabalho.

Compreender o que é e o que faz o Serviço Social é o que fundamenta o entendimento acerca da sua relativa autonomia. A partir daí, o assistente social pode trabalhar para ampliar o seu campo de autonomia. Essa dinâmica funciona como uma forma de manobra e de garantia de liberdade na condução das respostas profissionais.