A Educação Especial para alunos com deficiência mental, durante décadas, manteve as mesmas características do ensino regular desenvolvido nas escolas tradicionais e sempre adotando práticas escolares adaptativas.

Reconhece-se, todavia, um aspecto agravante dessa prática adaptativa/integrativa, que gera uma ideia equivocada de que os alunos com deficiência mental só: