Para a World Health Organization (WHO), a resistência à insulina deve ser identificada pela presença de uma das seguintes alterações do metabolismo glicídio: diabetes mellitus tipo 2, glicose de jejum alterada ou teste de tolerância à glicose alterada e, ainda mais, a presença de dois dos seguintes fatores de risco: uso de antihipertensivos e/ou pressão arterial ≥140/90mmHg, triglicerídeos ≥150mg/dL, colesterol HDL30kg/m2 ou relação cintura quadril >0,9 para homens e >0,85 para mulheres, excreção urinária de albumina >20μg/min.

A classificação proposta do NCEP–ATP III utiliza dados clínicos e laboratoriais que podem ser facilmente obtidos. A presença de três dos cinco fatores de risco é bastante para o diagnóstico da SM. A demonstração de resistência insulínica não é um requisito necessário para o diagnóstico da SM, mas a sua presença pelo critério da ATP III está presente na maioria dos indivíduos, principalmente quando a obesidade abdominal está presente.

As variáveis que compõem a SM, sem dúvida, aumentam o risco cardiovascular, que pode ser medido pela tabela de Framingham.

Pelo seu alto potencial prognóstico desfavorável, a SM deve ser diagnosticada precocemente e vigorosamente tratada através de medidas não-medicamentosas e medicamentosas.

A classificação proposta do NCEP–ATP III, utiliza dados clínicos e laboratoriais que podem ser facilmente obtidos. A presença de dois dos cinco fatores de risco é bastante para o diagnóstico da SM. A demonstração de resistência insulínica é um requisito necessário para o diagnóstico da SM, bem como a presença de obesidade.