Um dos métodos de identificação de cátions metálicos em análise química é o teste de chama que consiste em introduzirmos uma pequena quantidade do material de interesse em uma chama de Bico de Bunsen para, em seguida, observar a cor da luz emitida, pois quando um material é aquecido, ele emite radiação, que pode ser observada por meio de sua cor. Um exemplo deste fenômeno é o cátion sódio (Na⁺) presente no cloreto de sódio ou sal de cozinha que ao ser aquecido emite uma coloração amarela intensa.

Este fenômeno de absorção e emissão de radiação está relacionado o modelo atômico de: