É uma doença autoimune inflamatória crônica, que raramente causa deformidades articulares, mesmo quando não tratada adequadamente.

Sua apresentação é exclusivamente articular, caracterizada por acometimento simétrico de pequenas articulações.

Acomete preferencialmente homens entre 30 a 50 anos.

São considerados fatores de mau prognóstico: sexo feminino, altos títulos de fator reumatoide e história familiar positiva.

Acomete preferencialmente grandes articulações e esqueleto axial.