Os triglicerídeos dietéticos precisam ser digeridos para poderem atravessar a membrana das células intestinais. A digestão dos lipídeos é efetuada por uma enzima denominada lipase lipoproteica ou LPL.

Após a absorção intestinal, os componentes lipídicos são reesterificados a triglicerídeos e são transportados por lipoproteínas de muito baixa densidade, (very low density lipoprotein (VLDL).

Ácidos graxos de cadeia curta e média são secretados diretamente dos enterócitos para a veia porta.

Os quilomícrons remanescentes transportam lipídeos endógenos para os tecidos periféricos.

As células hepáticas secretam uma lipoproteína rica em colesterol considerada a de maior potencial aterogênico, o VLDL.