didaticamente, o processo de intoxicação é apreendido como uma sequência de quatro fases, entre as quais consta a Fase Clínica, em que há evidências de sinais e sintomas, ou ainda, alterações patológicas detectáveis mediante provas diagnósticas, caracterizando os efeitos nocivos provocados pela interação do toxicante com o organismo.

com base nas DL50 de várias substâncias, são estabelecidas classes toxicológicas de produtos químicos e farmacológicos, que permitirão avaliar se uma substância oferece risco ou perigo para um determinado sistema biológico, para um determinado indivíduo ou para a saúde pública.

existem dois tipos de intoxicações por agrotóxicos, a crônica, que possui sintomas com poucas horas após a exposição excessiva e por curto período de tempo ao agrotóxico, e a intoxicação latente onde os sintomas são tardios, ou seja, levam meses ou até anos para aparecerem, como, por exemplo, problemas neurológicos e o câncer.

a estrutura das moléculas determina a toxicidade da substância, como ocorre com os componentes da “benzina”, em que o 2-metil-pentano é um neurotóxico periférico, podendo levar à paralisia total dos membros inferiores, enquanto o n-hexano, que tem o mesmo número de carbonos e hidrogênios, é inócuo para o organismo humano.

a metabolização é um processo orgânico vital que diminui a toxicidade da molécula absorvida. É isso que ocorre com o efeito nocivo do inseticida organofosforado paration, que é biotransformado em paraoxon, e é esta forma modificada a responsável pela atenuação do efeito nocivo da molécula original.