A língua de sinais é visual-espacial, enquanto a língua portuguesa é oral-auditiva.

A língua de sinais é baseada nas experiências visuais das comunidades surdas mediante as interações culturais surdas, enquanto a língua portuguesa constitui-se baseada nos sons.

A língua de sinais apresenta uma sintaxe espacial incluindo os chamados classificadores, enquanto a língua portuguesa usa uma sintaxe linear utilizando a descrição para captar o uso de classificadores.

A escrita da língua de sinais é alfabética, enquanto a escrita em língua portuguesa é fonológica.