Afirmar que a linguagem humana é articulada, diferentemente da dos animais, quer dizer que os enunciados produzidos em uma língua podem ser desmembrados em partes menores, uma vez que resultam da união de elementos, que dão alguma informação sobre o sentido do vocábulo ou sobre sua estrutura gramatical. Como podemos ver em Martelotta, esses elementos se identificam com radicais, vogais temáticas, prefixos, sufixos e desinências e constituem a menor unidade significativa da estrutura gramatical de uma língua. São eles os: