No estilo SOA, um processo de serviço é um sistema provedor de serviços, um consumidor de serviços ou ambos.

SOA é um estilo arquitetural; porém, não permite usar competências de sistemas de software para o desenvolvimento de novos aplicativos.

SOA permite a integração de heterogêneos softwares por fornecer interoperabilidade por meio de linguagem independente e protocolo padronizado.

A composição do serviço é uma das características mais promissoras de SOA, que são realizadas por meio de coordenação de serviços usados por duas abordagens: orquestração e coreografia. Na orquestração, não existe nenhum coordenador central que controla a execução do processo de negócios; na coreografia, o coordenador central controla a execução de todas as funcionalidades fornecidas pelos parceiros de serviço de acordo com os requisitos especificados.