O exame de diagnóstico molecular usado para detectar a quantidade de material genético viral em uma amostra que, em função da pandemia de COVID-19, se popularizou muito no mundo nos últimos dois anos foi o do método de RT-PCR.

A reação em cadeia da polimerase (PCR) é um método baseado no processo celular de duplicação de DNA. Esse método é considerado uma das grandes invenções da Ciência, sendo uma das técnicas mais realizadas em laboratórios de biologia molecular. A PCR é um método de síntese enzimática de fragmentos de DNA que inclui as etapas de desnaturação, anelamento e extensão (ou polimerização).

O método de RT-PCR é um exame de muito bom desempenho, já que ele tem alto índice de acerto ao diferenciar um paciente infectado do não-infectado e, por isso, é considerado o exame ideal para diagnóstico de covid-19. No entanto, esse método é uma variações da PCR que se caracteriza por: