É uma doença infecciosa e contagiosa, cujo diagnóstico preventivo é feito por meio da coleta de secreção do pulmão conhecido como teste de Mantoux.

O médico (e a equipe de saúde) deve estar preparado para realizar a busca sistemática de sintomáticos respiratórios (pessoas maiores de 15 anos de idade que buscam serviços de saúde por qualquer motivo e têm queixas de tosse e expectoração por três semanas ou mais), pois, entre eles, pode estar um doente com TB pulmonar bacilífera.

A grande maioria das pessoas infectadas com o agente etiológico da tuberculose adoece (apresenta tuberculose doença) nos primeiros dois anos após a infecção.

O esquema básico para tratamento de casos novos de TB pulmonar e extrapulmonar (exceto meningite) é: rifampicina, isoniazida, pirazinamida e etambutol por 2 meses, seguido de rifampicina, isoniazida e etambutol por 4 meses.