Nos levantamentos geodésicos, é viável empregar operações geométricas, como medidas angulares e lineares, assim como técnicas fundamentadas em fenômenos físicos, como a utilização de medidas gravimétricas para compreender o campo da gravidade. De forma mais contemporânea, a utilização de satélites artificiais, respaldada por aspectos geométricos e físicos, representa uma abordagem moderna para avaliar grandezas. Segundo Vanícek e Krakiwsky (1986), quais são os três conhecimentos fundamentais contidos na definição de geodésia: