Esta taxa é usada para operações de médio e longo prazo entre os bancos, que, quando querem tomar recursos emprestados de outros bancos por um certo tempo, oferecem títulos públicos como lastro (garantia).

É usada como referência para outras taxas de juros do mercado, sendo a "base" para a definição dos juros no País.

Sua meta é estabelecida e divulgada pelo Comitê de Política Monetária (Copom}, que determina a taxa Selic anual oito vezes por ano, a cada 45 dias.

Também chamada simplesmente de "taxa básica", a SELIC é, no Brasil, a taxa de financiamento no mercado interbancário para operações de um dia, ou overnight, que possuem lastro em títulos públicos federais, títulos estes que são listados e negociados no Sistema Especial de Liquidação e de Custódia, ou Selic.

Esta taxa não é fixa e varia praticamente todos os dias, mas dentro de um intervalo muito pequeno, já que, na grande maioria das vezes, ela tende a se aproximar da meta da Selic.