O cardápio é a ferramenta que inicia o processo produtivo de refeições e é primordial para a gestão de um estabelecimento de alimentação coletiva. Desse modo, o planejamento do cardápio deve ser feito de forma a contemplar diversos fatores, tais como econômicos, nutricionais, sensoriais e operacionais. A sequência do planejamento de cardápios de grandes refeições é: