As lipoproteínas permitem a solubilização e o transporte dos lípides, que são substâncias geralmente hidrofílicas, no meio aquoso plasmático.

Existem lipoproteínas ricas em triglicérides, maiores e menos densas, representadas pelos quilomícrons, de origem intestinal, e pelas lipoproteínas de densidade muito baixa (VLDL).

O colesterol é precursor dos hormônios esteroides, dos ácidos biliares e da vitamina D.

Os triglicérides são formados a partir de ácidos graxos e glicerol e constituem uma das formas de armazenamento energético mais importantes no organismo, sendo depositados nos tecidos adiposo e muscular.