A língua de sinais é visual-espacial e a língua portuguesa é oral auditiva.

A língua de sinais é baseada nas experiências visuais das comunidades surdas mediante as interações culturais surdas, enquanto a língua portuguesa constitui-se baseada em sons.

A língua de sinais apresenta sintaxe espacial incluindo os chamados classificadores. A língua portuguesa usa uma sintaxe linear utilizando a descrição para captar o uso de classificadores.

A língua de sinais utiliza a estrutura tópico-comentário, enquanto a língua portuguesa evita esse tipo de construção.

A língua de sinais usa somente gestos, enquanto a língua portuguesa se expressa através da fala.