Para se definir a contenção necessária em um laboratório, é importante uma análise de risco da atividade a ser desenvolvida no local, ou seja, quais os agentes químicos, biológicos e físicos serão manipulados. É relevante que o profissional conheça a composição e os riscos associados a cada material com o qual vai trabalhar, podendo, para tanto, consultar o protocolo do experimento a ser realizado, a ficha de informação de segurança de produto químico (ABNT/NBR 14725) e o manual de biossegurança.

A contenção no laboratório tem como objetivo reduzir a exposição da equipe de profissionais que trabalham num laboratório a riscos biológicos, químicos e físicos, como a radiação ionizante.

Os agentes biológicos são classificados de acordo com o risco que oferecem ao trabalhador e à coletividade. Assim, segundo o Ministério da Saúde, os microorganismos são classificados quanto ao risco e agrupados em quatro classes: I, II, III e IV. A classe I contém aqueles micro-organismos que representam alto risco individual e para a comunidade, com grande poder de transmissibilidade por via respiratória ou de transmissão desconhecida.

Os equipamentos de proteção individual são quaisquer meios ou dispositivos destinados a serem utilizados por uma pessoa contra possíveis riscos ameaçadores à sua saúde ou segurança durante o exercício de uma determinada atividade. Esses dipositivos devem estar presentes em laboratórios de pesquisa, clínicos e de ensino que ofereçam risco ao usuário.