Um método considerado seguro para cálculo das necessidades calóricas em adultos e em idosos é a calorimetria indireta. Na impossibilidade de utilização de um calorímetro, recomenda-se estimar as calorias pela regra de bolso, ou seja, calorias por quilo de peso corporal atual. Para pacientes críticos e para pacientes adultos sem enfermidades graves, recomenda-se, respectivamente: