Psicoterapia é um método de tratamento mediante o qual um profissional, com ou sem treinamento, valendo-se de meios psicológicos, especialmente a comunicação verbal e a relação terapêutica, realiza, deliberadamente uma variedade de intervenções, com o intuito de ajudar um cliente ou paciente.

A escolha de um modelo psicoterápico para o tratamento de um cliente ou paciente deve ser coerente com o self do terapeuta.

Em processos clínicos psicológicos, métodos baseados em crenças religiosas (cura pela fé, rituais mágicos, etc.) são conceituados como psicoterapia, porque promovem alívio de sintomas.

Formas de ajuda – como a biblioterapia, a conversa de amigos ou o aconselhamento –, quando utilizadas fora de um contexto interpessoal e de uma relação profissional, não são consideradas psicoterapia em sentido estrito.

A escolha de um modelo psicoterápico é independente dos aspectos teóricos, ainda que estes ofereçam uma explicação coerente sobre a origem, a manutenção dos sintomas e a forma de eliminá-los.