As DRIs são usadas somente para estabelecer metas no planejamento das dietas para indivíduos saudáveis que estão preocupados em atender suas necessidades nutricionais.

Quando não há evidência científica suficiente para estabelecer a EAR e, portanto, a RDA, é estabelecido um valor de AI. Nesses casos, a AI é utilizada para planejar a dieta.

A AI é estabelecida, na maioria das vezes, por meio da observação da média ou da mediana de ingestão de grupos aparentemente saudáveis, ou da revisão de estudos epidemiológicos ou experimentais. A ingestão do nutriente nos níveis de AI provavelmente alcança ou excede a necessidade do indivíduo para aquele nutriente.

No planejamento das dietas, o valor estabelecido para ingestão do nutriente a partir de alimentos, suplementos e outras fontes, como a água, não deve ultrapassar o UL. O UL não é um nível recomendado para a ingestão, mas uma quantidade que pode ser tolerada biologicamente, sem aparente risco de efeitos adversos, por quase todos os indivíduos.