O transporte representa o elemento mais importante em termos de custos logísticos para muitas empresas, uma vez que a movimentação de cargas absorve de um a dois terços dos custos logísticos totais. Desse modo, os usuários de transportes têm uma ampla gama de serviços à disposição, girando em torno de cinco modais básicos, hidroviário, ferroviário, rodoviário, aeroviário e dutoviário. Assim entendemos que um serviço de transporte é um elenco de características de desempenho comprado a um determinado preço. A fim de ajudar a resolver o problema da escolha do serviço de transporte, este deve ser visto em termos de características básicas a todos os serviços na questão de: