Em 1973, William Ouchi, professor de Sanford and Betty Sigoloff na The Anderson Graduate School of Management at UCLA, iniciou o estudo das práticas gerenciais das empresas japonesas com o objetivo de compreender os padrões americanos próprios de organização e administração, tendo como referência os japoneses, para destacar as características únicas das organizações e as forças que as formam na sociedade americana. A partir desse estudo, Ouchi sugeriu que os trabalhadores envolvidos são a chave para o aumento da produtividade e apresentou os seguintes princípios para fundamentar os resultados de seu trabalho:
- emprego estável para as pessoas, mesmo em época de dificuldades para a organização;
- pouca especialização das pessoas que passam a ser desenvolvidas através de uma filosofia de treinamento nos seus cargos;
- avaliação do desempenho constante e promoção lenta;
- igualitarismo no tratamento das pessoas, não importando o seu nível hierárquico;
- todas as pessoas participam em equipe e nenhuma decisão é tomada sem o consenso do grupo;
- valorização das pessoas, a tal ponto que o maior patrimônio das empresas são as pessoas que nela trabalham.
Os princípios apresentados por Ouchi fundamentaram a teoria administrativa denominada
