Fatores imediatos são razões mais óbvias da ocorrência de um evento adverso, evidenciadas na proximidade das consequências; podem ser identificados diversos fatores imediatos para um evento adverso. Fatores subjacentes são razões sistêmicas ou organizacionais menos evidentes, porém necessárias para que ocorra um evento adverso.

Fatores imediatos são razões mais óbvias da ocorrência de um evento adverso, evidenciados na proximidade das consequências; podem ser identificados diversos fatores imediatos para um evento adverso. Fatores latentes são condições iniciadoras que possibilitam o surgimento de todos os outros fatores relacionados ao evento adverso; frequentemente são remotas no tempo e no que se refere à hierarquia dos envolvidos, quando consideradas em relação ao evento; geralmente envolvem concepção, gestão, planejamento ou organização.

Fatores subjacentes são razões sistêmicas ou organizacionais menos evidentes, porém necessárias para que ocorra um evento adverso. Fatores latentes são condições iniciadoras que possibilitam o surgimento de todos os outros fatores relacionados ao evento adverso; frequentemente são remotas no tempo e no que se refere à hierarquia dos envolvidos, quando consideradas em relação ao evento; geralmente envolvem concepção, gestão, planejamento ou organização.

São exemplos de fatores latentes: empresa define a aquisição de prensa hidráulica sem adequados sistemas de proteção; gerenciamento da produção inadequado nos períodos de elevada demanda; gestão de recursos humanos acarreta excesso de jornada e elevada rotatividade de empregados; inexistência de programa de capacitação continuada.