A insuficiência hepática fulminante pode ser classificada pelo intervalo de tempo entre o aparecimento da icterícia e o início da encefalopatia, em hiperaguda (primeiros sete dias), aguda (entre 8 e 28 dias) e subaguda (entre 5 e 28 semanas). Bioquimicamente e clinicamente pode ser diagnosticada por coagulopatia não corrigida por vitamina K com:
