A operacionalização dos planos, programas e projetos explicita o referencial teórico-metodológico e ético-político adotado pelo Assistente Social. Nesse contexto, é importante que seja cotidianamente reafirmado o posicionamento assumido pelo corpo profissional em defesa dos interesses do capital, uma tarefa árdua num contexto marcado por severos entraves ao desenvolvimento de políticas sociais.

O planejamento é um processo contínuo de tomada de decisões, na busca de caminhos sobre o que fazer, por quê, para que fazer, onde fazer e quando fazer. Nesse sentido, a neutralidade é essencial, uma vez que a tomada de decisão e a operacionalização das ações devem ser orientadas na perspectiva de priorização da técnica empregada.

O planejamento constitui-se em um ato técnico e político. É técnico porque pressupõe a racionalidade das ações, ponderando uma série de condicionantes, dentre eles: prazos e recursos existentes. Político porque se inscreve no contexto de tomada de decisões em que a correlação de forças e de interesses distintos evidenciam-se entre os sujeitos.

No processo de planejamento, o programa consiste num documento mais abrangente, que contém estudos, análises situacionais ou diagnósticos necessários. Já o plano delineia as decisões de caráter geral do sistema, suas linhas políticas, suas estratégias, suas diretrizes e responsabilidades, e a política delineia as diretrizes e as medidas instrumentais.

Enquanto processo racional, o planejamento se organiza por operações complexas e interligadas, dentre elas, a ação, que diz respeito ao conhecimento de dados, à análise e ao estudo de alternativas, superação e reconstrução de conceitos e técnicas diversas.