A eluição dos analitos é feita por uma fase móvel gasosa que reage com os princípios ativos das moléculas de interesse. O tempo de reação das moléculas com o gás de arraste é o que determina o tempo de saída do analito (tempo de retenção) e sua caracterização

Um exemplo de detector para a cromatografia gasosa é o detector de ionização de chama (FID – em inglês). Este detector possui uma resposta proporcional entre o número de átomos de carbono reduzido na molécula e o número de íons produzidos

Um detector de espectrometria de massas (CGMS) mede a razão massa/carga de íons que são produzidos pelo ionizador. Então, uma molécula de CO₂ quando fragmentada deve apresentar os seguintes íons: C⁺ (m/z = 12) e O⁺ (m/z = 16)

A fase estacionária líquida imobilizada em uma coluna é responsável pela retenção dos analitos de uma amostra. Porém, o tempo de residência de uma analito não está diretamente relacionado à interação química entre o analito e a fase estacionária

A análise quantitativa fica muito prejudicada devido à baixa precisão e velocidade por parte da cromatografia gasosa. É indicado somente para análises qualitativas