Historicamente, uma das formas de obter a velocidade da luz foi baseada em dados oriundos de observações astronômicas, como os obtidos a partir de um dos satélites de Júpiter. O esquema a seguir, mostra Júpiter, um de seus satélites, a Terra e o Sol, apesar de a figura se encontrar fora de escala.

Mesmo com certa margem de erro, o método que obteve um valor aproximado para a velocidade da luz, a partir de configuração apontada acima, levou em consideração, principalmente,