O protocolo requer um certo nível de competência, parte desse processo de tomada de decisão consiste em interpretar, discriminar e avaliar.

É realizado por enfermeiros e médicos e na ausência dos mesmos, no momento do acolhimento, o técnico de enfermagem poderá realizá-lo, visando não atrasar a classificação.

A prática clínica gira em torno do conceito da queixa de apresentação, ou queixa inicial – principal sinal ou sintoma que motiva o paciente a procurar o serviço de urgência.

A dor é um fator determinante de prioridade na perspectiva do paciente. O uso da dor como discriminador geral ao longo dos fluxogramas de apresentação reconhece esse fato e preconiza que toda a classificação de risco deva incluir uma avaliação da dor.