En los territorios de Mesopotamia (actualmente, Iraq) y Canaán (actualmente, Israel y Palestina), así como también el valle del Nilo (Egipto), Líbano, el norte de Siria y el Sudeste de Anatolia (Turquía), hace algo más de 10000 años las innovaciones que se dieron, llegaron a ser tan notables, que se habla de la Revolución del Neolítico en el Oriente Medio. La región originaria de esta revolución ha sido denominada Creciente Fértil. Los habitantes de Oriente Medio fueron los primeros en domesticar animales (ganadería: sobre todo, ovejas, cabras y vacas (la caza no se abandona del todo, pero ahora se tornó algo secundario), así como en cultivar plantas: (agricultura: sobre todo, centeno - Secale cereale - , cebada - Hordeum hexastichum - , trigo - Triticum dicoccum y otros cereales). La evidencia más antigua de trabajos agrícolas se da en Tell Abu Hureyra (Siria), hace 11 000 años; mientras que los primeros animales domésticos fueron los ovicápridos en Zawi Chemi Shanidar (Iraq), hace unos 10.500 años. Al convertirse en agricultores, los grupos humanos se asientan en lugares fijos para vivir todo el año, es decir, se fundan los primeros poblados estables. Además de la aldea protoneolítica de Jericó (fechada por el método C14 en 9551 a.C.), como otros ejemplos podemos citar Eynan (Israel), Zawi Chemi Shanidar (Iraq) y Tepe Asiab (Irán). La agricultura y la ganadería supusieron un aumento en la producción de alimentos y la cerámica permitió almacenar y transportarlos fácilmente. Por primera vez sobraban alimentos y otros productos necesarios, denominados excedentes. La posibilidad de que todos los miembros de la comunidad pudiesen participar en diferentes labores productivas así como la existencia de excedentes favoreció el gran aumento demográfico, la población se multiplicó por diez (el mundo pasó de tener unos diez millones de habitantes a cien millones). La sedentarización más el crecimiento demográfico hacen que las primeras aldeas, a veces, generen el nacimiento de auténticas ciudades: Jericó (Cisjordania) ostenta el honor de ser considerada la primera ciudad del mundo (con unos 2000 habitantes en el 8000 a. C., aproximadamente), pero podemos citar otras como Çatalhöyük y Haçilar (Anatolia), Kalat Jarmo (Kurdistán), Hassuna y Samarra en Iraq, Ras Shamra y Tell Halaf (Siria). Este proceso desembocará en el nacimiento de las primeras civilizaciones urbanas. Comenzó la división del trabajo, es decir, los oficios especializados: agricultores, ganaderos, artesanos (panaderos, ceramistas, carpinteros, albañiles...) Todos estos cambios parecen que originaron diferencias sociales; también aparecen los primeros personajes con autoridad que organizaban la vida del poblado: surgen los gobernantes y sacerdotes (autoridad moral). Los más ambiciosos terminan acaparando las riquezas y estableciendo relaciones de dominación local y posteriormente regional (HAMBLIN, 1975).

Retirado de la tesina del Máster en arqueología y prehistórica adaptada – UAB – Barcelona – 2010.