Deve-se avaliar o nível de sedação sistematicamente utilizando as escalas de SAS (Sedation and Agitation Scale) ou RASS (Richmond Agitation and Sedation Scale) que estão validadas para o uso em UTI.

Propofol é um agonista GABA que possui efeito sedativo, hipnótico, ansiolítico, anticonvulsivante, além de ter efeito analgésico significativo.

Está recomendado o uso de bloqueadores neuromusculares (cisatracúrio) nas primeiras 48 horas de ventilação mecânica de pacientes com Síndrome do Desconforto Respiratório Agudo com PaO₂/FiO₂ < 120 para ajudar a manter uma ventilação controlada.

Dexmedetomidina é um agonista alfa adrenérgico do tipo 2 de ação central com efeito sedativo, que auxilia na redução da necessidade de analgésicos opioides. Tem grande vantagem de não levar à depressão respiratória significativa, porém seu uso não é apropriado para sedação profunda