A anencefalia, malformação caracterizada pela ausência parcial do encéfalo, acarreta a baixa expectativa de vida extrauterina, provocando a morte de 25% dos bebês anencéfalos no primeiro dia após o nascimento.

Entretanto, em um caso raro no Brasil, um bebê anencéfalo nascido em São Paulo permaneceu vivo por cerca de 20 meses.

Sendo assim, apesar de não possuir o córtex cerebral, a respiração e os batimentos cardíacos desse bebê eram mantidos devido à ação da seguinte região do encéfalo: