Para além da tecnologia, usuários reais e suas metas são a força motriz no desenvolvimento de produtos centrados no usuário. Um sistema bem projetado aproveita ao máximo a habilidade e o julgamento humano, que são diretamente relevantes para apoiar o usuário. Em 1985, Gould e Lewis (1985) estabeleceram três princípios que, segundo eles, levariam a um sistema computacional útil e fácil de usar. São eles: