Um sistema automatizado opera com base em uma modalidade de processamento, que possui diversas características, sendo duas descritas a seguir.

I. funciona de forma interativa, sendo que os dados são processados imediatamente quando são inseridos, com destaque para o fato dos usuários geralmente só precisarem esperar um curto período de tempo por uma resposta. Um exemplo do uso desse tipo de processamento são as transações individuais inseridas por meio de equipamentos terminais, validadas e utilizadas para atualização imediata de arquivos de computador. Os resultados ficam então imediatamente disponíveis para consultas ou relatórios.

II. funciona com um tempo de execução que é parte do processo interativo, sendo a entrada contínua, obtida automaticamente de um sensor, por exemplo, que é imediatamente processada para responder à entrada no menor tempo possível. O tempo de resposta do sistema é requisito básico. Quando o sistema termina de responder à leitura do próximo conjunto de dados de entrada, ele o processa imediatamente. Este sistema não exige que o usuário o controle, ele funciona automaticamente.


Com base nesses requisitos, pode-se afirmar que esse sistema constitui exemplo de uma modalidade de processamento conhecida por: