O sistema colonial foi uma das bases do sistema feudal, pois possibilitou a acumulação de capitais pela nobreza europeia.

O sistema colonial permitiu a formação de uma elite entre os colonos americanos, os “crioulos” que se apropriaram das terras da Coroa Ibérica e nelas desenvolveram fábricas que abasteceram o comércio europeu, com tecidos e tapetes de grande qualidade.

O sistema colonial, graças à política mercantilista, trouxe expressivos ganhos para os colonizadores e desenvolveu enormemente a economia das colônias americanas, graças ao elevado lucro obtido no comércio com a Europa.

Algumas colônias americanas, notadamente as portuguesas, lograram desenvolver-se à margem do pacto colonial, pois produziam gêneros de grande necessidade, como o açúcar, o tabaco e o algodão, que abasteceram a indústria metropolitana desde o início do século XVI.

O sistema colonial foi uma das bases do mercantilismo. Atendeu aos interesses das metrópoles europeias e possibilitou polpudos lucros para a burguesia mercantil e para o Estado.