A intervenção soviética buscava consolidar o governo do Partido Democrático Popular do Afeganistão (PDPA), aliado aos Estados Unidos, que havia tomado o poder em 1978.

A invasão motivou a criação do Tratado de Camp David, que alinhou as nações do Oriente Médio em uma frente de resistência contra a expansão soviética.

O conflito de longa duração (1979–1989) encerrou-se com a vitória soviética e a manutenção de um governo comunista estável no Afeganistão até o fim da União Soviética.

A resistência afegã (Mujahidin) recebeu apoio financeiro e militar de países como EUA, Arábia Saudita e Paquistão, contribuindo para mais um episódio da “guerra por procuração”.

A invasão soviética foi condenada pela Organização das Nações Unidas (ONU), levando a uma suspensão provisória da URSS do Conselho de Segurança.