De acordo com o manual de contabilidade aplicado ao setor público, essa classificação tem como objetivo agrupar receitas que possuam as mesmas normas de aplicação na despesa. Em regra, reúne recursos oriundos de determinados códigos da classificação por natureza da receita orçamentária, conforme regras previamente estabelecidas.

Por meio do orçamento público, são associadas a determinadas despesas de forma a evidenciar os meios para atingir os objetivos públicos.

O conceito acima é o de classificação por: