embalagens celulósicas (papel e papelão) são constituídas de sílica e, geralmente, apresentam alta resistência mecânica, são resistentes a baixas temperaturas e recicláveis, porém são pesadas, dificultando o manuseio.

embalagens de vidro contêm uma pequena quantidade de boro, que fornece resistência térmica, não apresentam resistência mecânica e não constituem uma barreira ao oxigênio, à luz, e à umidade.

embalagens metálicas, geralmente, são à base de aço ou de alumínio; muitas apresentam tampas easy-open, que dispensam o uso de abridores de latas, facilitando, com isso, o seu consumo.

embalagens plásticas são fabricadas com polímeros produzidos principalmente a partir de derivados da soja ou do carvão e oferecem uma barreira à umidade, porém permitem a troca de gases entre os meios.

embalagens laminadas são compostas por dois ou mais filmes inflexíveis, que melhoram a aparência, porém diminuem a propriedade de barreira e resistência; um exemplo é a embalagem Tetra Pak, usada em leite longa vida.