Em áreas urbanas e industriais, diversos poluentes orgânicos persistentes (POP) são monitorados devido aos seus efeitos adversos ao meio ambiente e à saúde humana. Dentre eles, destacam-se os hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HPA), formados exclusivamente por carbono e hidrogênio, contendo dois ou mais anéis aromáticos condensados. Alguns deles, como o fenantreno (C₁₄H₁ ₀), o pireno (C₁ ₆H₁ ₀) e o benzo[a]pireno (C₂ ₀H₁₂) são encontrados nos solos e no material particulado atmosférico. A respeito de suas propriedades, origem e comportamento ambiental, pode-se afirmar que o(s):