O secundamento constitui-se de três tempos fundamentais: descolamento, descida e desprendimento da placenta.

O quarto período se estende até cerca de uma hora após a expulsão da placenta e apresenta as seguintes fases: Miotamponagem, Trombotamponagem, Indiferença miouterina e Contração uterina fixa.

A conduta ativa é recomendada na assistência ao terceiro período do parto e deve ser realizada após a administração de ocitocina e independente de sinais de separação da placenta.

Recomenda-se realizar o clampeamento do cordão umbilical entre 1 a 5 minutos ou de forma fisiológica quando cessar a pulsação.